En 1981 elle joue au coté de Burt Reynolds dans une comédie : The Cannonball Run, mais malgré le succès du film cela n'influence en rien la carrière de l'actrice, cette même année elle devient très proche de Ryan O'neal et le couple passent énormément de temps ensemble.
Le 16 février 1982, son divorce avec Lee Majors est prononcé et elle emménage avec Ryan.
Sa carrière redémarre en 1984 avec le téléfilm The Burning Bed, inspirée de fait réelle, Farrah joue le rôle d'une femme battue et victimes de nombreux abus, une nouvelle expérience pour l'actrice qui sort de son image de Bimbo.
Le téléfilm obtient une large audience auprès du public, et les critiques saluent la prestation de Farrah.
Elle obtient une nomination pour les Emmy et les Golden Globe et devient très impliqué dans l'aide des femmes battues auprès de nombreuses associations.
Le 30 janvier 1985, elle met au monde un petit garçon, Redmond O'Neal et continue a tourner pour la télévision.

